Trendy zachodzące w turystyce oraz branży spotkań w ciągu ostatnich kilku lat wyraźnie wskazują, że coraz większą wagę podróżujący przykładają do kwestii ekologii i zrównoważonego rozwoju. Destynacje turystyczne, które wykazują troskę we wspomnianych obszarach cieszą się rosnącą popularnością. Hotele oraz centra kongresowe na całym świecie podejmują działania zmierzające do ograniczenia emisji CO2, redukcji ilości odpadów oraz uzyskania niezależnych certyfikacji.

Dzięki staraniom Krakow Convention Bureau, działającego w ramach Wydziału ds. Turystyki UMK, w tym roku miasto Kraków przystąpiło do wyjątkowej inicjatywy benchmarkingowej Global Destination Sustainability - GDS-Index. Indeks GDS porównuje miasta na podstawie ich wyników w zakresie zrównoważonego rozwoju, a klasyfikacja dokonywana jest na podstawie siedemdziesięciu kryteriów, podzielonych na cztery główne kategorie:
- działania miasta w zakresie ochrony środowiska (obejmuje takie zagadnienia jak klimat, jakość powietrza, emisyjność, transport, obszary zielone),
- działalność społeczna miasta (dostęp do informacji, bezpieczeństwo, inkluzywność),
- działalność dostawców (hotele, restauracje, lotniska, agencje, obiekty konferencyjne, uniwersytety),
- działalność  w zakresie zarządzania destynacją (strategie i polityki, zarządzanie, certyfikacje, badania i raporty).

Przyłączenie się destynacji do międzynarodowego benchmarkingu jest szansą na dokładną diagnozę stanu obecnego oraz uzyskanie wytycznych i propozycji działań doskonalących. Dotychczasowymi uczestnikami programu są takie miasta jak m.in. Kopenhaga, Glasgow, Sydney, Helsinki, Belfast, Lyon czy Reykjavik. Autorem Indeksu jest Global Destination Sustainability Movement (GDSM). GDSM skupia pionierów zrównoważonego rozwoju ze świata turystyki biznesowej i wypoczynkowej.

"Cieszymy się, że Kraków dołączył do ruchu GDS i jesteśmy pod wrażeniem jego silnego ukierunkowania na strategię oraz zaangażowanie interesariuszy. Jesteśmy przekonani, że fakt, iż Kraków zostanie włączony do GDS-Movement przyniesie nowe kierunki działania i nowe cele, także na poziomie lokalnym" mówi Guy Bigwood, dyrektor zarządzający w GDS-Movement.

Kraków poprzez udział w GDS-Index pragnie stać się inspiracją dla innych polskich miast, a także liczy na współpracę i zaangażowanie instytucji, dostawców, profesjonalnych organizatorów wydarzeń (PCO i DMC), delegatów i mieszkańców. To już kolejna inicjatywa Krakow Convention Bureau Wydziału ds. Turystyki UMK (po Banku projektów Legacy – link), która ma na celu konsekwentne dążenie do budowy reputacji miasta jako świadomego, odpowiedzialnego i dbającego o wprowadzanie standardów zrównoważonego rozwoju w różnych obszarach życia, szczególnie w dziedzinie turystyki.

Zachęcamy do zapoznania się z oficjalnym komunikatem GDSM, dotyczącym uczestnictwa Krakowa w GDS-Index: www.gds.earth