ICCA (International Congress and Convention Association) jest stowarzyszeniem istniejącym od 1963 roku. Reprezentuje blisko 1000 organizacji i podmiotów pochodzących z 86 krajów, związanych z organizacją i koordynacją spotkań, transportem oraz zakwaterowaniem. Rokrocznie, na podstawie zebranych danych o spotkaniach stowarzyszeń, ICCA opracowuje ranking – ICCA Statistics Report Country & City Rankings, w którym Polska od wielu lat utrzymuje stabilną pozycję i jest jedynym krajem Grupy Wyszehradzkiej, spozycjonowanym w pierwszej dwudziestce (https://www.pot.gov.pl/pl/pcb/news/polska-utrzymuje-stabilna-pozycje-w-rankingu-icca).

Obecnie w ICCA zrzeszonych jest 15 członków z Polski, reprezentujących różne sektory branży spotkań. Polska Organizacja Turystyczna jest członkiem stowarzyszenia od 2002 roku, z chwilą powołania w swoich strukturach Poland Convention Bureau. W 2019 roku do ICCA dołączyło Międzynarodowe Centrum Kongresowe w Katowicach oraz Łódź Convention Bureau. Jako nowi członkowie, delegaci zostali powitani na forum Walnego Zebrania Członków (General Assembly) oraz mieli możliwość wygłoszenia krótkiej prezentacji na forum swoich spotkań sektorowych.

"Kongres ICCA to bez wątpienia doskonała platforma wiedzy i inspiracji a także wydarzenie, które umacnia kontakty międzyludzkie i buduje zaufanie do poszczególnych członków organizacji. Niezmiernie cieszy fakt, iż z roku na rok Polska jest bardziej aktywna na forum międzynarodowym i coraz więcej rodzimych podmiotów widzi korzyść we współpracy z ICCA. Dołączenie Łodzi do społeczności międzynarodowej to potwierdzenie naszej biznesowej dojrzałości oraz umiejętnego korzystania z ogólnoświatowego trendu, jakim jest wzrostu znaczenia miast drugiego i trzeciego wyboru.” - powiedziała Aneta Książek, reprezentująca na kongresie Polską Organizację Turystyczną – Poland Convention Bureau.

W czterodniowym kongresie ICCA w Houston wzięło udział prawie 1000 profesjonalistów branży spotkań oraz przedstawicieli międzynarodowych stowarzyszeń z 75 krajów świata. Uczestnicy korzystali z bogatego programu edukacyjnego, a w ramach warsztatów business exchange workshop mieli możliwość wymiany informacji o swoich klientach oraz o ich konferencjach.

Tegorocznym tematem przewodnim kongresu były „Innowacje i technologia”. Sesje poświęcone były między innymi dobrym praktykom w pozyskiwaniu wydarzeń, współpracy ze środowiskiem naukowym w ramach Programów Ambasadorów oraz nowym trendom w organizacji spotkań i wydarzeń. Bogaty program kongresu, oprócz ekspertów i tematów wywodzących się z przemysłu spotkań, opierał się na wiodących postaciach z różnych branż, należą do nich: Scott Parazyński, były astronauta z NASA, który zdobył również Mount Everest, Soulaima Gourani, jedna z najbardziej inspirujących kobiet w Danii oraz Scott Stratten, ekspert od marketingu wirusowego.

Podczas kongresu rozstrzygnięty został również konkurs ICCA The Best Marketing Award, który nagradza za szczególne osiągnięcia w dziedzinie marketingu miasta, regionu lub produktu. O BMA walczą destynacje z całego świata a międzynarodowa kapituła konkursu zwraca szczególną uwagę na innowacyjność projektu oraz nietypowe podejście do biznesu. W tym roku zwycięzcą BMA zostało Estonia Convention Bureau. Również Polska była laureatem konkursu, w 2012 roku uznanie uzyskał projekt CSR Gdańsk Christmas Baubles, zrealizowany przez Gdansk Convention Bureau podczas jednych największych europejskich targów przemysłu spotkań EIBTM 2012 w Barcelonie, a w 2011 roku do finału konkursu dostało się Poland Convention Bureau POT z podsumowaniem kampanii „Polska. Move your Imagination”. Bez wątpienia takie działania przyczyniają się do lepszej rozpoznawalności, tym bardziej, że za nagrodą stoją również możliwości dodatkowej kampanii reklamowej na forum ICCA.

Warto nadmienić, iż specjalne wyróżnienie i podziękowanie za 6 lat współpracy (trzy kadencje po 2 lata) z rąk Prezydenta ICCA, James Rees’a otrzymała Anna Górska, pełniąca funkcję przewodniczącej Oddziału Europy Centralnej ICCA.

Kolejne edycje kongresu ICCA odbędą się w Kaohsiung na Tajwanie (2020) oraz w Cartagenie w Kolumbii (2021).