W czwartkowe popołudnie w specjalnym VIP center lotniska Schiphol w Amsterdamie, odbyła się wyjątkowa uroczystość przyznania nagrody "Przyjaciel Polski 2024". Tegoroczną laureatką nagrody przyznawanej przez Zagraniczny Ośrodek Polskiej Organizacji Turystycznej (ZOPOT) w Amsterdamie została holenderska dziennikarka Shanna (Rayu) Bussink, która w szczególny sposób przyczyniła się do promocji Polski w Niderlandach.

Wśród gości uroczystości znaleźli się m.in. dziennikarze, przedstawiciele branży turystycznej a także Monika Lipert-Sowa, Kierownik Sekcji Politycznej i Ekonomicznej Ambasady RP w Hadze oraz Marek Zyska, Sekretarz ds. Ekonomicznych ambasady. Uroczystość uświetnili także reprezentanci LOT-u, który w tym roku obchodził swoje 95-lecie istnienia oraz 65-lecie połączenia Amsterdam –Warszawa.

Shanna (Rayu) Bussink otrzymała nagrodę "Przyjaciel Polski" za wkład w promocję Polski w Niderlandach. Dziennikarka wędrowała m.in po Szlaku Beskidzkim, co zajęła jej około trzech tygodni. Rozpoczęła ją w uzdrowisku Ustroń, w województwie śląskim, a zakończyła w miejscowości Wołosate w Bieszczadach. Podczas swojej podróży przekroczyła granice trzech województw i czterech parków narodowych: Babiogórskiego, Gorczańskiego, Magurskiego i Bieszczadzkiego.

Po zakończeniu wędrówki Shanna opublikowała reportaże o swojej przygodzie na Szlaku Beskidzkim na stronie internetowej Thru Hiking, która specjalizuje się w opisach szlaków długodystansowych. Jej artykuł ukazał się również na portalu NKBV (Holenderskie Królewskie Towarzystwo Sportów Górskich) oraz na portalu Hicle. Shanna wygłosiła dwie prezentacje na temat swojej wędrówki podczas tegorocznych targów Fiets & Wandel w Utrechcie, a także udzieliła obszernego wywiadu w turystycznym podcaście WitROOD. Dodatkowo, we wrześniu tego roku wydała książkę o najdłuższym szlaku turystycznym w Polsce.

 W swoim wystąpieniu Bussink podziękowała za wyróżnienie. "Nie tylko mam przyjaciół w Polsce, ale czuję, że Polska jest moim przyjacielem" – powiedziała laureatka, co spotkało się z gorącymi oklaskami. Bussink  mówiła o swojej fascynacji dziką przyrodą, samotnymi wędrówkami, a także spotkaniach z ludźmi, którzy byli bardzo życzliwi. Podczas uroczystości przedstawiciele Zagranicznego Ośrodka Polskiej Organizacji Turystycznej (ZOPOT) w Amsterdamie uhonorowali także dyrektora LOT na kraje Beneluksu, Marcina van Gijlswijka za jego wkład w promocję Polski w Niderlandach. Van Gijlswijk otrzymał symboliczny upominek – pióro z bursztynem z Gdańska.