W sobotę, 23 marca 2025 roku w Royal Manor w Garfield (New Jersey) odbyła się uroczysta gala z okazji 65-lecia Stowarzyszenia Polsko-Amerykańskich Agentów Turystycznych (Society of Polish American Travel Agents) – organizacji, która od dekad łączy polsko-amerykańskich profesjonalistów branży turystycznej i promuje Polskę jako atrakcyjny kierunek podróży. Uroczystość odbyła się pod patronatem Konsula Generalnego RP w Nowym Jorku, Mateusza Sakiewicza, a wśród gości honorowych znalazł się m.in. Prezes Polskiej Organizacji Turystycznej Rafał Szmytke.

„SPATA jest niezwykłym ambasadorem Polski na rynku amerykańskim. Dzięki Wam tysiące podróżnych odkrywają piękno naszego kraju, jego historię i kulturę. Dziękuję za Waszą pasję, determinację i wiarę w Polskę” – powiedział prezes POT i wręczył prezes SPATA – Honoracie Pierwoli list gratulacyjny, wyrażający uznanie dla jej zaangażowania oraz wieloletniej działalności organizacji.

„To zaszczyt reprezentować organizację, która od 65 lat służy polskiej społeczności i promuje nasze wartości poprzez turystykę. Ta rocznica to nie tylko wspomnienie przeszłości, ale też zobowiązanie na przyszłość” – mówiła prezes Pierwola.

Po krótkich przemówieniach prezes SPATA dokonała wręczenia pamiątkowych dyplomów i statuetek z okazji 65-lecia organizacji. Wyróżnieni zostali m.in. Rafał Szmytke oraz była prezydent Zabrza Małgorzata Mańka Szulik.

W trakcie uroczystości wspominano zarówno początki SPATA sięgające 1959 roku w Nowym Jorku, jak i dziesiątki międzynarodowych konwencji organizowanych przez dekady – od Meksyku i Izraela, przez Gruzję i Kazachstan, aż po Maroko i Portugalię. Tegoroczna konwencja zaplanowana jest na wrzesień i odbędzie się w Polsce oraz krajach Beneluxu. Dziś SPATA zrzesza działające biura podróży z całych Stanów Zjednoczonych, reprezentowane m.in. przez członków z Nowego Jorku, New Jersey i Pensylwanii.

Gala stała się również okazją do prezentacji wystawy „First Look” (Pierwsze Spojrzenie) poświęconej Kopalni Guido w Zabrzu – miejscu, które idealnie obrazuje transformację regionu z przemysłowego serca Śląska w kierunku turystyki postindustrialnej. Wystawa przenosi widza aż 320 metrów pod poziomem morza – do autentycznych podziemi dawnej kopalni węgla kamiennego, które dziś tętnią życiem kulturalnym. Jej autorem jest Miłosz Pierwola.

fot. Miłosz Pierwowola